本书由十二个著名历史事件背景下发生的故事构成，垓下之战，火烧鹿台，郑和下西洋……讲述了历史名人身边十二个不同朝代、不同国家、不同身份身份地位的小人物的故事，借助小人物的悲欢离合、人生轨迹映射出了所处历史时代的风云变幻。他们平凡而渺小，如同芥子一般却蕴藏着极大的力量，他们为生存而做出选择与行动甚至意外地影响着历史前进的轨迹。小人物或许不会留下名字，但他们却将永远作为历史的一部分熠熠生辉。